Erasmus ermöglicht Studierenden und Lehrenden mehrmalige Studienaufenthalte an einer Partneruniversität im europäischen Ausland. Die Universität Wien liegt unter allen teilnehmenden ERASMUS+ Universitäten bei den Outgoing- und Incoming-Studierenden im europäischen Spitzenfeld: Ein Fünftel aller österreichischen ERASMUS-Studierenden kommt von der Universität Wien. Die beliebtesten Zielländer sind Frankreich, Spanien, Deutschland, Großbritannien und Italien. Die meisten Incoming-Studierenden stammen aus Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien und Großbritannien.

Erasmus ist in den EU-Verträgen von Maastricht "zur Förderung der Zusammenarbeit zwischen den EU-Mitgliedstaaten zum Zweck der Entwicklung einer qualitativ hochstehenden Bildung" festgeschrieben. Seit Österreichs EU-Beitritt 1992 haben 240.000 Menschen an dem Programm teilgenommen.